A tecnologia avança a passos largos e, dessa vez, a inovação vem da Suíça, com o desenvolvimento de um tecido robótico revolucionário que utiliza msculos artificiais para auxiliar os movimentos humanos. Huapeng Zhang e Herbert Shea, da Escola Politcnica Federal de Lausanne (EPFL), criaram uma solução incrível para integrar atuadores de alta performance em vestimentas.

Fibras de liga com memória de forma são o segredo por trás desse tecido inovador, que se deforma com a mudança de temperatura e retorna à sua forma original quando resfriado. Com um padrão de cruzamento em X, as fibras são dispostas de forma a garantir que todas as forças geradas se somem construtivamente, permitindo que um pedaço de apenas 4,5 gramas seja capaz de levantar 1 kg de carga útil.

A importância do cruzamento em X

O ponto de cruzamento em X é a chave para o sucesso desse tecido robótico. Ao alinhar os cruzamentos das fibras na direção do movimento desejado, as forças geradas se somam de forma eficiente, ao contrário de designs anteriores. Essa inovação permite que o tecido seja esticado até 160% do seu comprimento original, tornando as peças flexíveis e fáceis de vestir.

Aplicações práticas e futuras

Para demonstrar o potencial dessa tecnologia, os pesquisadores integraram os tecidos atuadores em protótipos de vestuário funcional, como uma manga vestível que auxilia na flexão do cotovelo e compressão corporal para uso em equipamentos esportivos ou médicos. A transição de tecidos passivos para atuadores poderosos abre caminho para uma nova classe de robôs vestíveis confortáveis e discretos, que oferecem suporte às atividades diárias de forma inovadora.

Essa tecnologia promissora, apresentada em um artigo na revista Science Advances, representa um avanço significativo no campo da robótica têxtil, trazendo possibilidades empolgantes para o futuro da interação entre humanos e máquinas.