Preparem seus telescópios, nerds espaciais! Astrônomos acabam de confirmar visualmente algo que parecia ficção científica: uma estrela que explodiu… duas vezes! A descoberta, que rolou com o auxílio
Preparem seus telescópios, nerds espaciais! Astrônomos acabam de confirmar visualmente algo que parecia ficção científica: uma estrela que explodiu… duas vezes! A descoberta, que rolou com o auxílio do super telescópio VLT no Chile, pode mudar tudo o que a gente sabe sobre o ciclo de vida (e morte) das estrelas. Confesso que, como fã de carteirinha de “Interestelar” e “Contato”, essa notícia me deixou absurdamente empolgada!
A equipe de cientistas, liderada por Priyam Das da Universidade de Nova Gales do Sul, na Austrália, estava estudando os restos da supernova SNR 0509-67.5 quando se deparou com um padrão peculiar. Em vez de uma única explosão, os dados indicavam que a estrela original passou por duas detonações separadas por um intervalo de tempo. Tipo um “bis” cósmico!
As supernovas do tipo Ia são famosas por serem incrivelmente úteis para medir distâncias no universo. Elas funcionam como “velas padrão”, já que têm um brilho quase constante. Mas o que causa essas explosões? A teoria mais aceita é que uma anã branca (o “cadáver” de uma estrela como o nosso Sol) rouba material de uma estrela companheira até atingir uma massa crítica, conhecida como limite de Chandrasekhar. Quando essa massa é atingida, a anã branca explode em uma supernova.
Só que nem tudo é tão simples assim. Estudos recentes sugerem que algumas supernovas do tipo Ia podem ser causadas por uma “dupla detonação”. Nesse cenário, a anã branca acumula uma camada de hélio em sua superfície, que eventualmente se torna instável e explode. Essa primeira explosão gera uma onda de choque que comprime o núcleo da anã branca, causando uma segunda e ainda mais poderosa detonação. É como se a estrela desse um “soco” em si mesma para explodir!
A grande sacada dessa descoberta é que os astrônomos previram que uma dupla detonação deixaria uma “assinatura” específica nos restos da supernova: duas camadas distintas de cálcio. E adivinhem? Foi exatamente isso que eles encontraram na SNR 0509-67.5! Usando o instrumento MUSE do VLT, a equipe detectou as duas camadas de cálcio, confirmando que a estrela realmente morreu em duas etapas. Segundo Ivo Seitenzahl, do Instituto de Estudos Teóricos de Heidelberg, isso mostra que as anãs brancas podem explodir antes de atingir o famoso limite de massa de Chandrasekhar.
Essa descoberta é um baita avanço na nossa compreensão das supernovas do tipo Ia. Ela mostra que existem diferentes caminhos para uma estrela chegar ao fim de sua vida, e que a teoria da dupla detonação é real. Além disso, essa pesquisa pode nos ajudar a refinar as nossas medições de distâncias no universo, o que é crucial para entender a expansão cósmica e a natureza da energia escura. E para nós, fãs de ficção científica, é mais uma prova de que o universo é ainda mais estranho e fascinante do que a gente imagina!
