Já pensou em um futuro onde a poluição do ar é combatida por minúsculos robôs voadores movidos a luz? Cientistas da Universidade de Concórdia, no Canadá, criaram algo
Já pensou em um futuro onde a poluição do ar é combatida por minúsculos robôs voadores movidos a luz? Cientistas da Universidade de Concórdia, no Canadá, criaram algo que parece saído de um filme de ficção científica: micromotores voadores inspirados em grãos de pólen! Prepare-se para ter sua mente explodida com essa inovação que pode transformar a forma como interagimos com o meio ambiente e a tecnologia.
Esses “micromotores voadores propelidos por convecção termal”, como os cientistas os chamam, são basicamente poeira voadora impulsionada por luz. Com dimensões na casa dos 12 micrômetros (0,012 milímetros) – o tamanho de um grão de pólen – essas partículas feitas de óxido de zinco e revestidas com ouro usam o calor da luz infravermelha para se elevar e se propulsionar, sem precisar de combustível ou bateria. É tipo mágica, só que com ciência!
Uma camada adicional de nanopartículas de conversão ascendente (que reemitem a luz aumentando seu comprimento de onda), feita com elementos de terras raras, é depositada sobre a superfície do micromotor, permitindo o monitoramento termométrico da temperatura da superfície, o que é essencial para controlar o comportamento das partículas no ar.
Quando um feixe de luz atinge os micromotores, o ouro absorve energia e aquece o ar ao redor. Esse calor cria correntes de convecção, como colunas de ar quente ascendente, que impulsionam as partículas. Elas sobem naturalmente na coluna de ar quente, mas é possível direcionar seu movimento ajustando a posição da luz. Imagina controlar um enxame desses micromotores com um simples feixe de luz! É como ter um exército de nanobôs à sua disposição.
A equipe por trás dessa invenção espera que os micromotores voadores sejam usados em diversas aplicações aéreas, como sensores microscópicos para detectar poluentes ou partículas funcionalizadas para purificar o ar. Já pensou em ter um exército de robôs limpando a atmosfera? Parece cena de filme, mas pode ser o nosso futuro!
Criar micromotores não é novidade, mas fazê-los voar de forma independente é um desafio e tanto. Até agora, os micromotores voadores só conseguiam se mover em ambientes líquidos, onde a flutuabilidade ajudava no movimento. Mas, com essa nova tecnologia, os cientistas conseguiram superar a gravidade e criar um movimento controlado no ar. É um grande passo para a nanotecnologia!
De acordo com o artigo publicado na revista Advanced Materials (Pedro Mena-Giraldo et al. – 10.1002/adma.202505959), essa plataforma de micromotores oferece uma abordagem versátil para superar a gravidade e induzir um movimento controlável em uma matriz gasosa, abrindo novas oportunidades para desenvolver provas de conceito e aplicações usando essa abordagem aerodinâmica de micromotores.
Os cientistas vislumbram uma variedade de aplicações, incluindo catálise heterogênea em fase gasosa, detecção de toxinas em aerossóis e controle da poluição. E o melhor de tudo é que essa tecnologia pode ser usada em canais, cartuchos ou tubos dentro de uma faixa de diâmetro prática, compatível com a convecção natural. É uma solução versátil e eficiente para diversos problemas ambientais.
Essa invenção me lembra um pouco os nanobôs de “O Guia do Mochileiro das Galáxias”, que eram capazes de construir qualquer coisa a partir de átomos. Claro, ainda estamos longe disso, mas os micromotores voadores são um passo importante nessa direção. Quem sabe, em breve teremos robôs microscópicos construindo cidades inteiras ou combatendo doenças dentro do nosso corpo? O futuro é promissor!
