Um novo alerta foi lançado pela revista britânica New Scientist, revelando que duas “megapragas” estão causando preocupação para o agronegócio brasileiro e a segurança alimentar mundial. A lagarta-da-maçã e a lagarta-da-espiga-do-milho, que já são um desafio para agricultores em todo o mundo, se cruzaram no Brasil e trocaram genes que conferem resistência aos pesticidas. Essa situação pode resultar em sérios danos para a soja e outras culturas, ameaçando a segurança alimentar global.

### Hibridização entre megapragas

A introdução da soja geneticamente modificada com genes da bactéria Bacillus thuringiensis (Bt) foi uma estratégia eficaz para combater pragas como a lagarta-da-espiga-do-milho. No entanto, a detecção da lagarta-da-maçã no Brasil em 2013 trouxe um novo desafio, já que essa praga tem preferência pela soja. A hibridização entre essas duas espécies de mariposas, que antes se acreditava ser impossível, resultou em uma nova cepa que carrega genes de resistência à toxina Bt.

### Impactos e desafios

A rápida disseminação desses genes de resistência é preocupante, especialmente considerando que a resistência a inseticidas piretroides também foi observada em ambas as espécies. A evolução dentro das espécies, com o desenvolvimento de cepas resistentes de forma independente, representa um desafio adicional para o controle dessas pragas.

### Soluções em desenvolvimento

Empresas já estão trabalhando em novas variedades de culturas Bt que produzem múltiplas proteínas para combater a resistência. No entanto, o processo de desenvolvimento e comercialização dessas novas variedades é caro e demorado. Enquanto isso, estratégias de manejo da resistência, como a criação de áreas de refúgio, são essenciais para manter a eficácia das proteínas Bt existentes.

### Conclusão

A hibridização entre megapragas no Brasil representa um desafio significativo para a segurança alimentar global. A rápida evolução da resistência a pesticidas destaca a importância de abordagens integradas e sustentáveis para o controle de pragas na agricultura.