Já imaginou transformar seu velho celular em barras de ouro? Parece coisa de filme de ficção científica, mas a ciência está tornando essa ideia cada vez mais real!
Já imaginou transformar seu velho celular em barras de ouro? Parece coisa de filme de ficção científica, mas a ciência está tornando essa ideia cada vez mais real! Pesquisadores australianos deram um show de inovação ao criar uma tecnologia que extrai ouro puro tanto de minérios quanto do lixo eletrônico, e o mais legal: de forma sustentável!
A equipe da Universidade Flinders, liderada pelo professor Justin Chalker, não só encontrou uma forma de extrair ouro de alta pureza de placas de circuito de computadores descartados, como também criou um método que reduz drasticamente os resíduos tóxicos se comparado à mineração tradicional. É como se tivessem descoberto a pedra filosofal dos tempos modernos, mas em vez de transformar chumbo em ouro, eles transformam e-lixo em um metal precioso!
O pulo do gato dessa tecnologia está em um reagente reciclado derivado de um composto usado para desinfetar água. Sim, algo que você provavelmente tem em casa pode ser a chave para um futuro mais sustentável! Além disso, eles desenvolveram um polímero sorvente que se liga ao ouro após a extração, usando a luz para iniciar a reação principal. É tipo mágica, só que com muita ciência envolvida!
A grande sacada dessa técnica é que ela dispensa o uso de cianeto e mercúrio, substâncias altamente perigosas utilizadas na mineração tradicional. Para se ter uma ideia, cerca de 37% da poluição global por mercúrio vem da mineração artesanal, afetando a saúde de milhões de pessoas. Essa nova tecnologia pode ser a solução para um problema global urgente, permitindo que pequenos mineradores extraiam ouro de forma segura e sustentável.
Para provar que a tecnologia funciona na prática, a equipe fez parcerias com especialistas nos EUA e no Peru, validando o método em minérios reais. E o resultado? Sucesso total! Eles conseguiram extrair ouro de diversas fontes, incluindo resíduos eletrônicos, resíduos de metais mistos e concentrados de minério. É como se tivessem encontrado uma nova forma de garimpar, só que em vez de rios, eles exploram o lixo eletrônico.
O lixo eletrônico é um dos maiores problemas ambientais da atualidade. Em 2022, foram produzidas cerca de 62 milhões de toneladas de e-lixo em todo o mundo, e apenas 22,3% foram recicladas corretamente. Essa montanha de resíduos contém materiais tóxicos que podem contaminar o solo, a água e o ar, colocando em risco a saúde de pessoas e animais. Mas, com essa nova tecnologia, o e-lixo pode deixar de ser um problema para se tornar uma fonte valiosa de recursos.
Essa descoberta é um passo importante para um futuro mais sustentável e responsável. Ao transformar lixo eletrônico em ouro, a ciência nos mostra que é possível unir inovação e preservação ambiental. E quem sabe, em breve, todos nós poderemos ter um pedacinho desse futuro dourado em nossas mãos!
