Desde que a Epic Games Store surgiu em 2018, prometendo ser o novo player no mercado de distribuição digital de jogos para PC, a gente tem acompanhado de
Desde que a Epic Games Store surgiu em 2018, prometendo ser o novo player no mercado de distribuição digital de jogos para PC, a gente tem acompanhado de perto a sua estratégia agressiva. Com uma proposta tentadora de jogos gratuitos semanais e uma comissão muito mais justa para os desenvolvedores, parecia que o reinado do Steam seria abalado. No entanto, uma recente entrevista com ex-funcionários da Epic, divulgada pelo Polygon, jogou uma luz sobre um problema persistente: a loja ainda está lutando para reter seus usuários, mesmo com todos os presentes que distribui. E, como fã de carteirinha de games, isso me faz pensar: o que está acontecendo?
Vamos ser sinceros: a Epic Games Store chegou com uma bandeira que todos nós, que amamos games, gostaríamos de ver mais vezes: beneficiar os criadores. Enquanto a Valve, com seu Steam, abocanha 30% de cada venda, a Epic pede apenas 12%. Isso é uma diferença brutal, que pode significar a sobrevivência de estúdios menores ou o investimento em novos projetos. Para mim, Lana, que vibra com cada lançamento indie e cada inovação, essa postura da Epic é louvável. É como torcer para o time que está tentando mudar o jogo, sabe? Mas, mesmo com essa vantagem para os desenvolvedores, e com a promessa de mais dinheiro para reinvestir em seus jogos, a plataforma ainda parece não conseguir criar aquele “laço” com a comunidade de jogadores. É uma batalha de Davi contra Golias, onde Davi tem um estilingue cheio de dinheiro e jogos grátis, mas Golias tem a lealdade de milhões.
A estratégia de jogos gratuitos semanais da Epic é, sem dúvida, um chamariz e tanto. Quem nunca abriu a loja na quinta-feira para ver qual seria o próximo título a entrar na nossa biblioteca digital, muitas vezes para nunca jogar? Eu mesma já peguei uns clássicos e umas surpresas que me renderam boas horas de diversão. Mas, como o próprio Steve Allison, um dos entrevistados do Polygon, apontou, o comportamento do público é bem claro: a galera pega o jogo gratuito e… volta pro Steam. É quase um “hit and run” digital! A gente resgata o game, mas na hora de comprar um lançamento, jogar com os amigos ou simplesmente navegar, a maioria prefere a plataforma da Valve. Isso mostra que a oferta de jogos grátis, por mais generosa que seja, não é suficiente para mudar hábitos arraigados. É como ganhar um lanche grátis, mas continuar indo no seu restaurante favorito para jantar.
A maior reclamação e, na minha opinião, o ponto crucial dessa dificuldade de retenção, é a falta de recursos sociais robustos na Epic Games Store. O Steam, ao longo de quase duas décadas, construiu um ecossistema completo: listas de amigos, chats de voz e texto integrados, comunidades, fóruns, suporte a mods, Workshop, perfis personalizáveis. É um verdadeiro centro social para gamers. A Epic, por outro lado, ainda engatinha nesse quesito. Jogar com amigos em um ambiente que não oferece a mesma fluidez e as mesmas ferramentas de interação pode ser frustrante. Em uma era onde a conectividade e a experiência multiplayer são tão valorizadas – basta ver o sucesso de plataformas como Discord, que virou quase um segundo lar para muitos gamers –, a ausência de uma comunidade vibrante na EGS é um obstáculo gigantesco. A gente quer mais do que só um lugar para comprar jogos; a gente quer um lugar para *viver* os jogos com a galera.
É inegável que todo esse investimento massivo em jogos gratuitos e na comissão reduzida só é possível graças ao sucesso estrondoso de *Fortnite*. O battle royale da Epic é uma máquina de fazer dinheiro, e é esse fluxo de caixa que permite à empresa bancar a loja. A pergunta que fica é: quanto tempo a Epic Games Store pretende continuar com essa estratégia? É uma aposta de longo prazo, uma guerra de atrito contra o Steam, esperando que a fidelidade aos jogos grátis e a preferência dos desenvolvedores eventualmente virem o jogo? Como fã, torço para que sim, porque mais concorrência é sempre bom para nós, jogadores. Mas a Epic precisa urgentemente investir em funcionalidades que transformem a EGS em um destino, não apenas em um ponto de coleta de brindes. Que tal um sistema de reviews mais robusto, um feed de atividades, ou até mesmo um fórum integrado? O potencial está lá, e a comunidade está sedenta por um lugar que ofereça tanto bons jogos quanto uma boa experiência social.
