Já parou para pensar em como a natureza resolve problemas de um jeito incrivelmente eficiente? Cientistas de Cingapura sim, e eles provaram isso com um drone que imita
Já parou para pensar em como a natureza resolve problemas de um jeito incrivelmente eficiente? Cientistas de Cingapura sim, e eles provaram isso com um drone que imita as sementes de bordo, aquelas que giram no ar como mini helicópteros. O resultado? Um robô voador de uma asa só que paira por 26 minutos! Será que a gente subestima o poder da biomimética?
A equipe liderada por Cai Xinyu e Foong Shaohui, da Universidade de Design e Tecnologia de Cingapura, não chegou a esse resultado da noite para o dia. Foram 10 anos de pesquisa e desenvolvimento para copiar a aerodinâmica das smaras, as sementes da árvore bordo. E por que tanto esforço? Porque a natureza já tinha a solução para um problema complexo: como criar um dispositivo voador pequeno, leve e eficiente.
Eu fico imaginando as horas de observação, os protótipos falhando, até que finalmente… eureka! A equipe conseguiu criar um monocóptero de 32 gramas que paira com controle total por mais de 25 minutos. É como se tivessem tirado um “print” da natureza e transformado em tecnologia.
Foong Shaohui explicou que o grande desafio é a ineficiência dos drones pequenos. As hélices minúsculas geram pouco empuxo e consomem muita energia. A solução? Olhar para a natureza, que já tinha otimizado o design de uma asa para planar com o mínimo de esforço.
Essa é uma daquelas coisas que nos fazem pensar: será que estamos complicando demais as coisas? Às vezes, a resposta está bem debaixo do nosso nariz (ou voando por cima, no caso das sementes de bordo).
Cada dimensão, cada ângulo da semente de bordo contribui para a sustentação. A equipe da universidade percebeu isso e construiu um drone onde “nada é desperdiçado”. Para otimizar o design da asa, eles usaram inteligência artificial para testar inúmeras configurações. Imagine a quantidade de simulações que a IA rodou para chegar ao resultado ideal!
Essa combinação de biomimética e IA é fascinante. É como se estivéssemos usando a inteligência da natureza e a capacidade de processamento das máquinas para criar algo novo e inovador.
Diferente dos quadricópteros, que precisam de vários rotores, o monocóptero usa apenas um motor para impulsionar o corpo do drone, que é, na verdade, uma asa inteira. Sem peças oscilantes, engrenagens ou conexões mecânicas, o design é incrivelmente simples e eficiente.
Essa simplicidade me lembra um pouco da filosofia “menos é mais”. Às vezes, a gente se perde em detalhes e esquece que a solução mais elegante é também a mais eficiente.
A equipe já está pensando em como aprimorar o protótipo, criando peças personalizadas e explorando novos materiais. O objetivo é aumentar a capacidade de carga e o tempo de voo sem aumentar o peso do drone.
Eu não duvido que, em breve, veremos drones ainda mais incríveis voando por aí, inspirados na natureza. Quem sabe, até mesmo drones que imitam o voo de outros animais, como pássaros ou borboletas. As possibilidades são infinitas!
Fonte: Artigo “Small but mighty: A biomimetic idea takes flight”, publicado na IEEE Robotics and Automation Letters.
