Preparem seus binóculos geológicos, porque a Terra está nos dando um show de tectônica de placas! Cientistas descobriram que a África está se rachando, e não é por
Preparem seus binóculos geológicos, porque a Terra está nos dando um show de tectônica de placas! Cientistas descobriram que a África está se rachando, e não é por causa de uma briga de vizinhos. Um novo estudo aponta para um fenômeno fascinante no manto terrestre como o motor dessa transformação épica: um “coração” pulsante que pode dar origem a um novo oceano e transformar parte da Etiópia em uma ilha. É como assistir ao nascimento de um novo mundo bem diante dos nossos olhos!
Desde sempre, geólogos vêm observando a fenda que corta o continente africano, estendendo-se da Etiópia até Uganda. A questão era: o que está causando essa rachadura? Agora, pesquisadores das universidades de Southampton e Florença, liderados por Emma Watts, podem ter encontrado a resposta. Segundo o estudo publicado na *Nature Geoscience* (Watts et al., 2025), a região de Afar é sustentada por uma pluma de manto quente que pulsa como um coração, impulsionando rochas derretidas para a superfície.
Essa descoberta é simplesmente sensacional! A ideia de que o manto terrestre não é uma massa homogênea, mas sim algo dinâmico e pulsante, muda completamente nossa compreensão da interação entre o interior da Terra e sua superfície. É como se a Terra tivesse um ritmo próprio, influenciando diretamente a forma como os continentes se movem e se transformam.
A região de Afar é um lugar único no planeta, onde três fendas tectônicas se encontram: o Rifte Etíope Principal, o Rifte do Mar Vermelho e o Rifte do Golfo de Aden. Essa convergência de forças geológicas já indicava que algo especial estava acontecendo ali. A suspeita de uma pluma de manto quente impulsionando a expansão da crosta agora ganha ainda mais força com a descoberta dos pulsos rítmicos.
A equipe de pesquisa coletou mais de 130 amostras de rochas vulcânicas na região de Afar e no Rifte Etíope Principal. Ao analisar a composição química dessas rochas, eles identificaram padrões distintos que se repetem por todo o sistema de fendas, como “códigos de barras geológicos”. Esses padrões revelam que a pluma de manto não é uniforme, mas sim composta por faixas químicas distintas que pulsam em diferentes ritmos, dependendo das condições tectônicas de cada fenda.
O que tudo isso significa para o futuro da África? Bem, a longo prazo, essa rachadura pode levar à formação de um novo oceano, separando parte da Etiópia e transformando-a em uma ilha. É um processo que levará milhões de anos, mas que já está em andamento. É como assistir a um filme em câmera lenta da história da Terra!
Para nós, fãs de cultura pop e tecnologia, essa descoberta nos lembra de obras de ficção científica como “2012”, onde eventos geológicos extremos transformam o planeta. Mas, ao contrário do filme, a fenda africana é um processo natural e gradual, que nos permite testemunhar a força da natureza em ação. É uma oportunidade única de aprender mais sobre o nosso planeta e de nos maravilharmos com sua beleza e complexidade. Quem sabe, no futuro, não estaremos explorando as praias da nova ilha africana?
