Em um universo cinematográfico repleto de super-heróis, a Marvel ainda consegue surpreender seus fãs com filmes incríveis, como Thunderbolts. Este longa foi mais focado nos personagens, trazendo de volta alguns favoritos dos fãs em uma aventura mais centrada no trauma do que em salvar o universo. E quando digo que os riscos eram menores, quero dizer que introduziram um dos personagens mais poderosos da Marvel no MCU: o Sentry. Bob Reynolds é um homem atormentado por muitos demônios, com suas doenças mentais o levando a automedicação, culminando na injeção de um soro super soldado que encontrou ao invadir um laboratório de drogas. Ele se tornou um dos seres mais poderosos da Terra, mas também deu origem ao seu pior inimigo, o Vácuo. Existem algumas histórias incríveis do Sentry por aí, mas a melhor delas não foi publicada nos quadrinhos.

**O Início da Saga do Sentry**

O ano era 1998 quando a Marvel contratou a dupla de artistas/editores Joe Quesada e Jimmy Palmiotti para liderar uma linha de personagens B e C: Demolidor, Pantera Negra, os Inumanos e o Justiceiro. A linha Marvel Knights foi três quartos bem-sucedida (o reboot do Justiceiro falhou) e os fãs adoraram a série dos Inumanos de Paul Jenkins e Jae Lee. O livro de 12 edições foi uma obra-prima, construindo os personagens de forma perfeita ao longo da narrativa. Jenkins e Lee formavam uma dupla mágica, então uni-los para outro livro era uma escolha óbvia. Mas quem seria o protagonista? Há 26 anos, um anúncio abalou o mundo dos quadrinhos.

**A Campanha de Marketing Mais Surpreendente da Marvel**

A Wizard: The Guide to Comics, a revista de quadrinhos mais popular dos anos 90 e 2000, publicou uma notícia sobre a morte de um homem chamado Artie Rosen, um artista que havia trabalhado na Marvel nos anos 60, ajudando caras como Jack Kirby e Steve Ditko, mas nunca tendo seus próprios livros. Pouco tempo depois, surgiram relatos de que um personagem esquecido de Stan Lee/Artie Rosen havia sido encontrado, um personagem poderoso que seria tratado com o famoso “herói com pés de barro” da Marvel. Aparentemente, os dois criaram esse personagem, mas nunca fizeram nada com ele. Lee disse que não se lembrava de ter feito nada disso e ninguém na Marvel conseguiu encontrar muitas informações sobre ele em seus arquivos.

Alguns meses depois, anunciaram que Jenkins e Lee pegariam as notas encontradas nos escritórios da Marvel para contar a história desse personagem esquecido, que seria seu próximo livro juntos. Os fãs ficaram empolgados e logo tiveram em mãos a edição #1 do Sentry. Bob era um homem com agorafobia, uma esposa e um cachorro, mas começou a ter memórias retornando a ele de ser um super-herói. Conforme isso acontece, algo começa a se mover no mundo, uma poderosa escuridão se aproximando de Bob enquanto ele vai para Nova York falar com os heróis que ele de repente se lembra.

**O Melhor Truque da Marvel**

Descobrimos que ele era uma vez um super-herói chamado Sentry, que era um companheiro dos heróis da Marvel do início dos anos 60, como o Quarteto Fantástico, Homem-Aranha, os Vingadores, Hulk, e outros. A fórmula experimental de supersoldado lhe deu o “poder de um milhão de sóis explodindo”, mas também criou outra personalidade nele, o Vácuo. Enquanto ele usava seus poderes, o Vácuo atacava a humanidade, e só ficava pior e mais poderoso. Então, no passado, os heróis apagaram as memórias do mundo e de Bob, na esperança de manter o Vácuo afastado. Ele recuperar suas memórias levou ao ataque do Vácuo, e assim uma terrível escolha é feita para salvar o mundo e o livro termina com Bob tendo suas memórias apagadas novamente. A origem do Sentry era complicada (e só ficaria mais complicada com os retcons adicionados a ela), mas a história era ótima. No entanto, tudo foi construído em uma mentira.

Revelou-se em um artigo posterior da Wizard que tudo não passava de um truque. Não havia nenhum personagem perdido de Stan Lee na Marvel. Artie Rosen era falso. Quesada, Palmiotti, Jenkins, Lee e a equipe da Wizard se reuniram para criar uma campanha de marketing que despertasse o interesse dos fãs nesse novo livro. O aspecto do “personagem esquecido” se encaixava na história que Jenkins apresentou, e quando tudo foi revelado, os fãs foram informados sobre a piada elaborada da campanha. Na época, a Wizard era a principal revista de quadrinhos, então muitos leitores a leram, e isso foi o tipo de coisa que faria com que os fãs de quadrinhos dos anos 2000 se interessassem. E funcionou como um encanto.

**Conclusão**

Eu não estava online em 2001, quando o hoax foi revelado, então não sei qual foi a reação de uma grande parte dos fãs. A seção de cartas da Wizard (sempre uma das melhores partes da revista, especialmente quando Jim McLaughlin estava escrevendo as respostas) publicou cartas principalmente positivas sobre o assunto, e pessoalmente, achei tudo muito divertido. Foi o tipo de piada que só poderia ter acontecido na indústria de quadrinhos na época, e é uma das razões pelas quais tenho amado o Sentry desde então. No entanto, a audácia de tudo isso é impressionante (e sim, Stan Lee estava envolvido, caso você esteja se perguntando).

É o tipo de coisa que poderia ter dado errado imensamente para todos os envolvidos. É uma mentira bastante inofensiva, mas muitas vezes os fãs em comunidades de nicho não gostam de ser enganados pelas pessoas que criam o trabalho que amam. Os fãs de quadrinhos podem ser um grupo contencioso (cue o meme do Groundskeeper Willy), e sinto que se a mesma coisa acontecesse hoje, causaria algum tipo de tumulto. No entanto, há 26 anos, era uma das pequenas coisas divertidas que tornavam ser fã de quadrinhos tão especial.

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