Você já parou para pensar sobre a origem dos papéis térmicos utilizados em recibos e cupons fiscais? Aquele papel amarelo que guarda informações importantes de repente some quando você mais precisa? Pois é, a impressão térmica, que utiliza o calor para revelar informações, tem sido motivo de preocupação devido aos componentes químicos utilizados, como o bisfenol A (BPA) e o bisfenol S (BPS), que podem contaminar o meio ambiente e afetar organismos vivos.

No entanto, a equipe liderada pelo professor Jeremy Luterbacher, da Escola Politécnica Federal de Lausanne (EPFL), na Suíça, desenvolveu uma alternativa sustentável e segura para esses papéis térmicos. Utilizando derivados de madeira e sensibilizadores derivados de açúcares vegetais, foi possível eliminar os riscos ambientais e de saúde associados aos papéis térmicos convencionais.

**A revolução dos papéis térmicos sustentáveis**

Feito a partir de biomassa não comestível

A lignina, ingrediente natural da madeira, foi a chave para essa inovação. Além de conferir suporte e rigidez às árvores, a lignina possui grupos químicos que funcionam como reveladores de cor. A equipe desenvolveu um método de extração controlada da lignina, produzindo polímeros claros com menos grupos escuros que interferem na impressão.

Um sensibilizador inovador

Para tornar a lignina reativa às temperaturas de impressão, foi adicionado um sensibilizador derivado do xilano, um açúcar encontrado nas paredes celulares das plantas. Esse sensibilizador derrete quando aquecido, facilitando a interação entre o corante e o revelador. Os testes demonstraram que o papel térmico à base de lignina produz imagens nítidas e duráveis, com desempenho equivalente aos papéis comerciais.

Sustentabilidade e segurança em um só produto

Além da eficiência na impressão, o papel térmico sustentável apresentou vantagens significativas em termos de segurança. Os reveladores de lignina mostraram atividade estrogênica muito menor que o BPA, e o sensibilizador à base de açúcar não apresentou toxicidade nas condições testadas. Isso significa que, além de ser mais seguro para o meio ambiente, o novo papel térmico é também mais seguro para os usuários.

Essa inovação promete transformar a indústria de papéis térmicos, oferecendo uma alternativa sustentável e segura para um produto tão presente no nosso dia a dia.