Sabe aquelas garrafas PET que a gente joga fora depois de tomar um refri assistindo anime? E aquela fantasia incrível que você usou na Comic Con e que
Sabe aquelas garrafas PET que a gente joga fora depois de tomar um refri assistindo anime? E aquela fantasia incrível que você usou na Comic Con e que é feita de poliéster? Pois é, elas podem estar com os dias contados no lixo! Cientistas japoneses acabam de anunciar uma técnica revolucionária para reciclar PET em larga escala. Será que finalmente vamos nos livrar das montanhas de plástico que poluem o planeta? A InnovaGeek te conta tudo!
PET, ou tereftalato de polietileno, é um tipo de plástico super comum. Ele está nas garrafas de água, embalagens de comida, roupas de poliéster (sim, aquela sua camiseta do Naruto!), carpetes e até cortinas. O problema é que o PET demora MUITO para se decompor na natureza, e a gente produz toneladas dele todo ano. Para piorar, reciclar PET nunca foi fácil, o que acaba gerando um acúmulo gigantesco de lixo.
A equipe da Universidade Metropolitana de Tóquio, liderada por Youshu Jiang, criou um método de reciclagem química que promete mudar o jogo. A ideia é transformar o PET usado em matérias-primas que podem ser reutilizadas para fabricar… mais PET! Imagine só, garrafas velhas virando novas, sem gerar mais lixo. É tipo a alquimia moderna, só que em vez de transformar chumbo em ouro, eles transformam plástico em… mais plástico! (Mas de um jeito bom, juro!).
O processo é relativamente simples e não usa ácidos ou bases fortes, o que é ótimo para o meio ambiente. Eles usam um catalisador de ferro (um material barato e fácil de encontrar) e um pouco de amina para quebrar as longas cadeias de polímeros do PET em componentes menores, chamados disteres de ácido tereftálico. O resultado? Uma taxa de recuperação de quase 100%! Segundo o estudo publicado na revista “ACS Sustainable Resource Management” (DOI: 10.1021/acssusresmgt.5c00447), o método funciona até mesmo quando o PET está misturado com outros materiais, como algodão.
Essa técnica tem o potencial de revolucionar a forma como lidamos com o lixo plástico. Em vez de entupir aterros sanitários e oceanos, o PET poderia ser reciclado infinitamente, criando uma economia circular. É como se o plástico ganhasse uma nova vida, voltando a ser útil em vez de virar um problema ambiental. Além disso, a reciclagem química pode ser mais eficiente do que a reciclagem tradicional, que muitas vezes exige processos complexos e caros.
Ainda é cedo para comemorar, mas os resultados são promissores. A equipe japonesa está trabalhando para aprimorar o processo e torná-lo ainda mais eficiente e acessível. Se a tecnologia se mostrar viável em larga escala, poderemos ver uma redução drástica na quantidade de lixo plástico no mundo. E quem sabe, no futuro, até as nossas roupas de cosplay poderão ser feitas de PET reciclado! Já pensou que legal?
